Het behoud van de Gnephoekpolder is altijd belangrijk geweest voor GroenLinks. De polder is een weidevogelgebied en deels een stiltegebied en heeft een prachtig venster op het veenweidegebied. GroenLinks wil woningen bouwen, alleen niet op deze locatie maar onder andere in het industriegebied. Daarnaast is het juist omdat de woningnood hoog is een slecht idee om de polder als bouwlocatie te kiezen. De provincie beschermt de polder, dus dat wordt jarenlang steggelen terwijl er nú betaalbare woningen moeten worden gebouwd. Bovendien zouden woningen in de polder duur worden vanwege een slappe bodem, een gebrek aan infrastructuur en een diepe ligging met bijbehorend overstromingsgevaar.
Als je een coalitie aangaat moet je compromissen sluiten. In het coalitieakkoord hebben we afgesproken om wel de mogelijkheid te bieden voor woningbouw aan de wat hoger gelegen zuidkant van de Gnephoek, de strook langs de Oude Rijn binnen de kleine bypass. Het was voor ons een belangrijk compromis om alleen in dit kleine, minder waardevolle gedeelte van de polder woningbouw mogelijk te maken en daarmee de rest van de polder onaangetast te laten. We zijn daarmee echt over onze schaduw heen gesprongen. Tegelijkertijd betekende het voor ons: Tot hier en niet verder. Dat hebben we heel duidelijk gemaakt aan onze coalitiepartners Nieuw Elan en CDA.
Tijdens de raadsvergadering van 27 januari diende de VVD twee amendementen in op de Omgevingsvisie. De strekking van deze amendementen was dat de Gnephoekpolder moet worden geschrapt als ‘zoekgebied’ voor woningbouw en in zijn geheel moet worden aangemerkt als ‘ontwikkelgebied’. Daarmee is een volgende stap gezet op de weg naar het volbouwen van de Gnephoek en is er minder onderzoek en besluitvorming nodig. Nieuw Elan en CDA stemden hiermee in, tot onze verbijstering en teleurstelling. Door ervoor te kiezen om nu in de Woonvisie en de Omgevingsvisie de mogelijkheid van bebouwen van de hele Gnephoek op te nemen is de voor ons zo belangrijke coalitie-afspraak hierover gebroken.
We zijn diep teleurgesteld. Voor ons geldt afspraak is afspraak. Je zet niet zomaar je handtekening onder een bestuursakkoord. Voor Nieuw Elan en CDA geldt dat blijkbaar niet. We zijn vol vertrouwen in de coalitie gestapt. Dat vertrouwen werd al enige tijd ondermijnd door diverse uitspraken in de media van wethouder Van As en CDA-fractielid Jeroen van Gool over het bebouwen van de hele Gnephoek. Door in te stemmen met het amendement van de VVD hebben CDA en Nieuw Elan duidelijk gemaakt waar zij staan en is het akkoord gebroken.
Als fractie zullen wij nu onze eigen weg gaan. Het enige wat wij aan onze coalitiepartners vroegen was om zich aan het coalitieakkoord te houden. De wil daartoe ontbrak blijkbaar bij hen. Ook onze wethouder Erik van Zuylen, tot nu verantwoordelijk voor de portefeuilles Cultuur, Duurzaamheid, Natuurbeleid, Milieu, Afval, Dierenwelzijn en Vergunningen, heeft zijn ontslag aangeboden. Van Zuylen: ‘Als één van de onderhandelaars voel ik me ook gebonden aan het gesloten akkoord. De samenwerking in het college is goed geweest en we hebben samen veel bereikt. Maar uiteindelijk is het essentieel dat je kunt vertrouwen op de vastgelegde afspraken. Dat vertrouwen is hiermee geschonden, waardoor de basis voor verdere samenwerking ontbreekt.’